دکتر جوئل برمن، متخصص بیماری های عفونی که یکی از اعضای تیم اصلی بود که در سال 1976 به مبارزه با ویروس ابولا کمک کرد، در 6 آوریل در خانه خود در Chevy Chase، Md. او 87 سال داشت.
مرگ او توسط پسرش متیو تایید شد که گفت پدرش به دلیل عوارض سرطان کلیه درگذشت.
دکتر برمن، با یادآوری مأموریت پیشگام خود، به یک خبرنامه مؤسسه ملی بهداشت در سال 2014 گفت: «ما از عقل خود ترسیده بودیم، زیرا در آن سال شیوع جدید و حتی مرگبارتر ابولا در حال گسترش بود.
تقریباً 40 سال قبل از آن، تیم پنج نفره او به تازگی در منطقه ای که جمهوری دموکراتیک کنگو نامیده می شود، در یک بیمارستان دورافتاده میسیون کاتولیک رومی فرود آمدند. آنها با یک عفونت ویروسی که نامی نداشت و منشأ آن نامشخص بود و با تب شدید و خونریزی همراه بود که منجر به مرگ دردناک و سریع شد، مقابله کردند.
دکتر برمن، که توسط مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری ها اعزام شده بود، برخلاف لباس فضایی مانند لباس فضانوردی که در تمام بدن استاندارد بود، تنها چیزی را داشت که به NIH به عنوان “اصلی ترین تجهیزات حفاظتی” در برابر این بیماری توصیف کرد. شیوع بعدی او گفت که او و سایر اعضای تیم، که در گرمای شدید کار می‌کردند و پشه‌های خاکی آنها را نیش می‌زدند، «جوش‌های پوستی ایجاد کردند و نمی‌دانستند که آیا ما هم به این ویروس مبتلا می‌شویم».
اما او با آرامش شروع به بکارگیری تکنیک هایی کرد که در ماموریت های قبلی در آفریقا، در طرح های ضد آبله در گینه و بورکینافاسو به کار گرفته بود. او با بیماران و شاهدان مصاحبه می کرد و از روستا به روستا می رفت و خانه به خانه می رفت. او به یاد می آورد که او و همکارانش به زودی متوجه شدند که عفونت “از طریق تماس نزدیک با مایعات بدن آلوده” منتشر شده است و در یک بیمارستان روستایی که از سوزن های استریل نشده استفاده می کند، انتشار یافته است.
دکتر برمن در طول یک حرفه طولانی، که بیشتر آن را در مراکز کنترل بیماری، سازمان بهداشت جهانی و مؤسسه ملی بهداشت گذراند، برای از بین بردن بیماری‌های کشنده استوایی مانند آبله، مالاریا و کرم گینه تلاش کرد. اما او در سال 2009 به مصاحبه‌کننده‌ای گفت که شیوع اولیه ابولا «ترسناک‌ترین اپیدمی تمام دوران پزشکی من و احتمالاً قرن گذشته بود».
در مقایسه با شیوع بعدی در غرب آفریقا که بیش از دو سال به طول انجامید، اپیدمی کنگو (در آن زمان زئیر) به سرعت مهار شد. در مقایسه با بیش از 11000 مورد از سال 2014 تا 2016، کمتر از 300 مورد مرگ رخ داد. موفقیت نسبی در سال 1976 تا حدودی به دلیل تلاش های دکتر برمن برای تجزیه و تحلیل، مهار و جداسازی این ویروس جدید ترسناک بود.
دکتر پیتر پیوت، مدیر سابق دانشکده بهداشت و پزشکی گرمسیری لندن و خود یک محقق پیشگام ابولا و ایدز، گفت: «او مربی من و رهبر تیم بود.
دکتر پیوت ادامه داد: «او قبلاً تجربه زیادی از تحقیقات شیوع و کار میدانی داشت. او ترکیبی از دایره المعارف راه رفتن و تجربه انباشته بود. او تعهدی باورنکردنی برای حل مشکلات مردم داشت، با مردم تماس می گرفت و به آنها گوش می داد.»
دکتر پیوت گفت که دکتر برمن نیم ساعت یا بیشتر را صرف گفتگو با افراد سرشناس روستا، در مورد خانواده و سایر مسائل می کند، قبل از اینکه به سوالاتی در مورد بیماری بپردازد. او بین درک انسانی و تعامل و تجزیه و تحلیل داده ها ارتباط برقرار کرد. او عامل انسانی را داشت.»
دکتر پیوت از رفتار دکتر برمن ستایش خاصی داشت: «او آرام بود. این یک زمان بسیار پر استرس بود. افراد زیادی مردند. او با من بسیار صبور بود.»
دکتر برمن دو ماه را در کنگو گذراند و رئیس بخش مراقبت، اپیدمیولوژی و کنترل این مأموریت شد. سپس او توسط CDC برای کمک به اجرای برنامه آبله سازمان جهانی بهداشت در ژنو فرستاده شد.
در سال 1980، با ریشه کن کردن موثر آبله – “یکی از بزرگترین پیروزی ها در تاریخ پزشکی”، او آن را در مصاحبه Story Corps با پسرش نامید – دکتر برمن آنچه را که او آن را “یک حرفه جدید” مدیریت مرکز کنترل بیماری نامید آغاز کرد. برنامه ضد مالاریا
در ادای احترام به یادبود در 9 آوریل، دکتر ریک استکتی، یکی از اعضای انجمن پزشکی گرمسیری و بهداشت آمریکا، گفت که در سال‌های بعد و از طریق پست‌های جدید، دکتر برمن «فصول کتابی را نوشت که این دارو را راهنمایی می‌کند. و اقدامات بهداشت عمومی در سراسر جهان و ویرایش کتاب‌های درسی که بر روی کنترل و حذف بیماری‌های عفونی تأثیر گذاشت، به‌ویژه در کشورهای کم‌منبع». دکتر برمن در سال 2020 رئیس انجمن بود.
جوئل گوردون برمن در 1 دسامبر 1936 در شیکاگو در خانواده هرمان برمن، پیمانکار نقاشی و ایرنه (گرانت) برمن به دنیا آمد. وقتی جوئل 7 ساله بود، خانواده به لس آنجلس نقل مکان کردند، جایی که پدرش دکورهای فیلم را نقاشی می‌کرد و مادرش مبلمان و املاک خرید و فروش می‌کرد.
دکتر برمن در دبیرستان همیلتون در لس آنجلس تحصیل کرد. او مدرک لیسانس علوم سیاسی را از دانشگاه کالیفرنیا، لس آنجلس، در سال 1958 و مدرک پزشکی را از دانشگاه کالیفرنیای جنوبی در سال 1965 دریافت کرد. وی در سال 1971 مدرکی از دانشکده بهداشت و طب گرمسیری لندن دریافت کرد.
اولین ماموریت او در خارج از کشور در گینه بود، از سال 1967 تا 1969، زمانی که CDC او را مأمور اجرای برنامه ریشه کنی آبله کرد. متیو برمن گفت که این ماموریت به شور و شوق مادام العمر برای آفریقا دامن زد. سفرهای علمی متعددی به آنجا انجام شد، اغلب به عنوان مشاور سازمان بهداشت جهانی.
دکتر برمن چندین سمت ارشد در مؤسسه ملی بهداشت داشت که در سال 2010 به عنوان دانشمند ارشد بازنشسته بازنشسته شد.
علاوه بر پسرش، همسرش ویکی به یادگار مانده است. دخترش، یوهانا تزور؛ و شش نوه
متیو برمن گفت: «پدرم عاشق کمک به دیگران بود و فکر می‌کرد که کمک به همه مهم است. فکر می‌کنم این یکی از دلایلی بود که او وارد رشته پزشکی شد.»