در سال 2010، رابرت اف کندی جونیور از دست دادن حافظه و مه‌آلودگی ذهنی آنقدر شدید بود که یکی از دوستانش نگران شد که ممکن است تومور مغزی داشته باشد. آقای کندی گفت که با چند تن از متخصصان مغز و اعصاب برتر کشور مشورت کرده است، که بسیاری از آنها قبل از مرگ او در سال قبل به دلیل سرطان مغز، یا معالجه کرده بودند یا با عمویش، سناتور ادوارد ام. کندی صحبت کرده بودند.
او در گزارشی که در سال 2012 توسط نیویورک تایمز بررسی شد، گفت که چندین پزشک متوجه یک نقطه تاریک در اسکن مغز آقای کندی جوانتر شدند و به این نتیجه رسیدند که او تومور دارد. او گفت که آقای کندی بلافاصله توسط همان جراحی که عمویش را عمل کرده بود، در مرکز پزشکی دانشگاه دوک قرار شد.
او گفت که در حین تهیه وسایل برای سفر، از یک پزشک در بیمارستان نیویورک-پرسبیتریان تماس گرفت که نظر دیگری داشت: او معتقد بود که آقای کندی یک انگل مرده در سر دارد.
آقای کندی در این رسوب گفت که دکتر معتقد بود که این ناهنجاری که در اسکن های او دیده می شود “به دلیل کرمی بود که وارد مغز من شد و بخشی از آن را خورد و سپس مرد.”
آقای کندی 70 ساله که اکنون یک نامزد مستقل ریاست جمهوری است، ورزشکاری و جوانی نسبی خود را به عنوان یک مزیت نسبت به دو مسن ترین فردی که تا به حال به دنبال کاخ سفید بوده اند نشان داده است: پرزیدنت بایدن، 81 ساله، و رئیس جمهور سابق، دونالد جی. ترامپ، 77. آقای کندی در یوتا، میشیگان، هاوایی و، کمپین انتخاباتی او، کالیفرنیا و دلاور، جایگاهی را در برگه های رای به دست آورده است. تلاش‌های فشرده او برای دسترسی به ایالت‌های بیشتری می‌تواند او را در موقعیتی قرار دهد که انتخابات را نوک بزند.
او تمام تلاش خود را کرده است که در حال اسکی کردن با یک اسنوبرد سوار حرفه ای و با یک دارنده مدال طلای المپیک که او را “چک دهنده” خطاب می کند، در حالی که آنها از کوه می دوند، ظاهر شده است. در حالی که او بدون پیراهن در یک باشگاه ورزشی در فضای باز در ساحل ونیز وزنه‌ها را بلند می‌کرد، یک گروه دوربین در کنار او بودند.
با این حال، در طول سال‌ها، او با مشکلات سلامتی جدی روبرو بوده است که برخی از آنها قبلاً فاش نشده بود، از جمله انگل ظاهری.
برای چندین دهه، آقای کندی از فیبریلاسیون دهلیزی رنج می برد، یک ناهنجاری رایج ضربان قلب که خطر سکته مغزی یا نارسایی قلبی را افزایش می دهد. او حداقل چهار بار برای اپیزودها در بیمارستان بستری شده است، اگرچه زمستان امسال در مصاحبه ای با روزنامه تایمز گفت که بیش از یک دهه است که هیچ حادثه ای نداشته است و معتقد است که این وضعیت ناپدید شده است.
او گفت که تقریباً در همان زمانی که از این انگل مطلع شد، مسمومیت با جیوه نیز تشخیص داده شد که به احتمال زیاد به دلیل مصرف بیش از حد ماهی حاوی فلز سنگین خطرناک است که می تواند باعث مشکلات عصبی جدی شود.
او در گزارش سال 2012 گفت: «مشکلات شناختی، واضح است. “من از دست دادن حافظه کوتاه مدت دارم و از دست دادن حافظه بلند مدت دارم که بر من تاثیر می گذارد.”
در مصاحبه با تایمز، او گفت که از از دست دادن حافظه و مه آلود شدن بهبود یافته است و هیچ عارضه ای از این انگل نداشته است، که به گفته او نیازی به درمان نداشته است. استفانی اسپیر، سخنگوی کمپین کندی، هفته گذشته در پاسخ به این سوال که آیا هیچ یک از مشکلات سلامتی آقای کندی می تواند تناسب اندام او را برای ریاست جمهوری به خطر بیندازد، به تایمز گفت: “با توجه به رقابت، این پیشنهاد خنده دار است.”
کمپین از ارائه سوابق پزشکی او به تایمز خودداری کرد. نه پرزیدنت بایدن و نه آقای ترامپ سوابق پزشکی خود را در این دوره از انتخابات منتشر نکرده اند.
پزشکانی که عفونت‌های انگلی و مسمومیت با جیوه را درمان کرده‌اند، می‌گویند که هر دو بیماری گاهی اوقات می‌توانند به طور دائمی به عملکرد مغز آسیب بزنند، اما بیماران ممکن است علائم موقتی داشته باشند و بهبودی کامل پیدا کنند.
برخی از مشکلات سلامتی آقای کندی در اظهارنامه سال 2012 آشکار شد که او در طی مراحل طلاق از همسر دومش، مری ریچاردسون کندی، ارائه کرد. در آن زمان، آقای کندی استدلال می کرد که قدرت کسب درآمد او به دلیل مبارزات شناختی او کاهش یافته است.
آقای کندی در مصاحبه تلفنی با تایمز که در آستانه شرکت در اولین رای گیری ایالتی خود بود، جزئیات بیشتری از جمله در مورد این انگل آشکار ارائه کرد. کمپین او از پاسخ به سؤالات بعدی خودداری کرد.
در روزهای پس از تماس سال 2010 از NewYork-Presbyterian، آقای کندی در مصاحبه گفت، او تحت یک سری آزمایش قرار گرفت. او گفت که اسکن های چند هفته ای هیچ تغییری در نقطه روی مغز او نشان نداد.
پزشکان در نهایت به این نتیجه رسیدند که کیستی که در اسکن مشاهده کردند حاوی بقایای یک انگل است. آقای کندی گفت که او نوع انگل یا محل ابتلا به آن را نمی‌دانست، اگرچه گمان می‌کرد که ممکن است در طی سفری به جنوب آسیا بوده باشد.
چندین متخصص بیماری‌های عفونی و جراحان مغز و اعصاب در مصاحبه‌های جداگانه‌ای با تایمز گفتند که بر اساس آنچه آقای کندی توصیف کرد، آنها معتقد بودند که احتمالاً این یک لارو کرم نواری گوشت خوک است. دکترها آقای کندی را معالجه نکرده اند و به طور کلی صحبت می کردند.
دکتر کلینتون وایت، استاد بیماری های عفونی در شعبه پزشکی دانشگاه تگزاس در گالوستون، گفت که تخم کرم های میکروسکوپی چسبناک هستند و به راحتی از فردی به فرد دیگر منتقل می شوند. او گفت که پس از بیرون آمدن، لاروها می توانند در جریان خون حرکت کنند، “و در نهایت در انواع بافت ها قرار گیرند.”
اگرچه غیرممکن است بدانیم، اما او اضافه کرد که بعید است که یک انگل بخشی از مغز را بخورد، همانطور که آقای کندی توضیح داد. در عوض، دکتر وایت گفت، با مواد مغذی بدن زنده می ماند. برخلاف لاروهای کرم نواری در روده، لاروهای موجود در مغز نسبتاً کوچک و حدود یک سوم اینچ باقی می مانند.
برخی از لاروهای کرم نواری می توانند سال ها بدون ایجاد مشکل در مغز انسان زندگی کنند. برخی دیگر می توانند ویران کنند، اغلب زمانی که شروع به مرگ می کنند، که باعث التهاب می شود. شایع ترین علائم تشنج، سردرد و سرگیجه است.
طبق مجله Emerging Infectious Diseases، سالانه حدود 2000 بستری در بیمارستان برای این بیماری که به عنوان neurocysticercosis شناخته می شود، در ایالات متحده وجود دارد.
اسکات گاردنر، متصدی آزمایشگاه انگل‌شناسی Manter در دانشگاه نبراسکا-لینکلن، می‌گوید زمانی که هر کرمی در مغز قرار می‌گیرد، سلول‌های اطراف آن کلسیفیک می‌شوند. و شما اساساً تقریباً مانند یک تومور خواهید بود که برای همیشه وجود دارد. به جایی نمی رسد.»
دکتر گاردنر گفت این امکان وجود دارد که یک کرم باعث از دست دادن حافظه شود. با این حال، از دست دادن شدید حافظه اغلب با ترس دیگری از سلامتی مرتبط است که آقای کندی در آن زمان گفته بود: مسمومیت با جیوه.
آقای کندی گفت که پس از آن از رژیم غذایی سرشار از ماهی های شکارچی، به ویژه ماهی تن و سوف که هر دو سطح جیوه بالایی دارند، زندگی می کرد. او در مصاحبه با تایمز گفت که “مه شدید مغزی” را تجربه کرده و در بازیابی کلمات مشکل داشته است. آقای کندی، وکیل محیط زیست که از خطرات آلودگی جیوه در ماهی های نیروگاه های زغال سنگ انتقاد کرده است، آزمایش خون خود را انجام داد.
او گفت که آزمایش‌ها نشان داد که سطح جیوه او 10 برابر آن چیزی است که آژانس حفاظت از محیط زیست بی خطر می‌داند.
در آن زمان، آقای کندی نیز چند سالی در جنگ صلیبی خود علیه تیمروسال، یک ماده نگهدارنده حاوی جیوه که در برخی از واکسن ها استفاده می شود، بود. او یک بدگمان قدیمی واکسن است که به اشتباه تلقیحات دوران کودکی را با افزایش اوتیسم و همچنین سایر شرایط پزشکی مرتبط دانسته است.
در این مصاحبه، آقای کندی گفت که مطمئن است رژیم غذایی او باعث مسمومیت شده است. “من عاشق ساندویچ ماهی تن بودم. من همیشه آنها را می خوردم.
تایمز علائم آقای کندی را برای السی ساندرلند، شیمیدان محیط زیست در هاروارد توصیف کرد که با آقای کندی صحبت نکرده و به طور کلی در مورد این وضعیت پاسخ داده است.
او گفت که سطوح جیوه ای که آقای کندی توصیف کرد بالا بود، اما برای افرادی که این مقدار و نوع غذاهای دریایی را مصرف می کنند، تعجب آور نیست.
آقای کندی گفت که بعد از این دو نگرانی سلامتی تغییراتی ایجاد کرده است، از جمله خواب بیشتر، کمتر مسافرت و کاهش مصرف ماهی.
او همچنین تحت درمان کیلاسیون قرار گرفت، درمانی که به فلزات در بدن متصل می شود تا بتوان آنها را دفع کرد. معمولاً در حوادث صنعتی به افراد آلوده به فلزات مانند سرب و روی داده می شود. دکتر ساندرلند گفت که وقتی مسمومیت با جیوه به وضوح به رژیم غذایی مربوط می شود، او به سادگی توصیه می کند که شخص از خوردن ماهی خودداری کند. اما پزشک دیگری که با تایمز صحبت کرد، گفت که او برای سطوحی که آقای کندی گفته است، درمان کیلاسیون را توصیه خواهد کرد.
او گفت که مشکل قلب آقای کندی در کالج شروع شد، زمانی که شروع به تپش نامطلوب کرد.
بر اساس گزارش های خبری، در سال 2001 در حالی که در شهر بود برای سخنرانی در بیمارستانی در سیاتل بستری شد. او تحت درمان قرار گرفت و روز بعد آزاد شد. او در این رسوب گفت که حداقل سه بار دیگر بین سپتامبر 2011 و اوایل سال 2012، از جمله یک بار در لس آنجلس، در بیمارستان بستری شد. او گفت که در آن ملاقات، پزشکان از یک دفیبریلاتور برای ضربه زدن به قلب او برای تنظیم مجدد ریتم استفاده کردند.
او در این رسوب گفت که استرس، کافئین و کمبود خواب باعث این بیماری می شود. «احساس می‌کنم کیسه‌ای از کرم در سینه‌ام وجود دارد. وقتی خاموش می شود، می توانم بلافاصله احساس کنم.»
وی همچنین در اظهارات و مصاحبه گفته است که در جوانی از طریق مصرف وریدی مواد مخدر به هپاتیت C مبتلا شده است. او گفت که تحت درمان قرار گرفته است و هیچ عارضه طولانی مدتی از عفونت نداشته است.
آقای کندی علناً در مورد یک بیماری مهم دیگر صحبت کرده است – دیسفونی اسپاسمودیک، یک اختلال عصبی که باعث می‌شود تارهای صوتی او بیش از حد به هم فشرده شوند و صدای خشن و گاهی خشن او را توضیح دهد.
او اولین بار در سن 42 سالگی متوجه این موضوع شد، او در بیانیه گفت. او گفت که آقای کندی سال‌ها در سخنرانی‌های خود پول قابل توجهی به دست آورد و با بدتر شدن وضعیت، تجارت از بین رفت.
او سال گذشته به مصاحبه‌کننده‌ای گفت که اخیراً تحت یک روش در ژاپن قرار گرفته است تا تیتانیوم را بین تارهای صوتی‌اش کاشت تا از انقباض غیرارادی آنها جلوگیری کند.