شوهر سوزان تیلتون، مایک، در واقع از سلامت خوبی برخوردار بود. اما پس از اینکه شوهر یکی از دوستانش به سرطان لاعلاج مبتلا شد، او نگران شد که مایک نیز به زودی بمیرد.
خانم تیلتون، 72 ساله، که در کلیتون، مولا زندگی می‌کند، به یاد می‌آورد: «من دراز می‌کشیدم و شروع به فکر کردن درباره آن می‌کردم. باید چه کنم؟” فکر زندگی بدون شوهرش – آنها در 17 و 18 سالگی ازدواج کرده بودند – او را بی خواب کرد و روز بعد او را به تعویق انداخت.
او درباره نگرانی خود گفت: «خاموش کردن آن بسیار سخت بود. “چطور می توانستم با خودم کنار بیایم؟ با خانه چه کنم؟»
سال‌ها قبل، خانم تیلتون به یک درمانگر مراجعه می‌کرد و داروهای افسردگی مصرف می‌کرد، اما با بازنشستگی پزشکش، درمان را تمام کرد. در اواخر سال 2021، او با دکتر اریک لنز، که ریاست بخش روانپزشکی دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس را بر عهده دارد، برای کمک به یک مشکل سلامتی دیگر مشورت کرد، بدون اینکه کاملاً تشخیص دهد که اضطراب او خود یک اختلال قابل تشخیص است.
او گفت: «فقط فکر می‌کردم اوضاع همین طور است – تو نگران شدی. فکر می‌کنم از کودکی به آن مبتلا بوده‌ام. برای من، این طرز فکر عادی من بود.»
بسیاری از افراد مسن می توانند همدلی کنند. اضطراب شایع ترین اختلال سلامت روان است. یک مطالعه در سال 2017 روی افراد مسن در شش کشور نشان داد که بیش از 17 درصد در یک سال گذشته اختلال اضطرابی را تجربه کرده اند.
اختلال اضطراب فراگیر، تشخیص خانم تیلتون، شایع ترین نوع در میان سالمندان است. دکتر کارمن آندریسکو، روانپزشک سالمندان در دانشکده پزشکی دانشگاه پیتسبورگ و نویسنده سرمقاله اخیر در مورد اضطراب اواخر عمر در روانپزشکی JAMA، گفت: «بارزترین علامت، نگرانی شدید و دشوار است که بتوان آن را کنترل کرد.
او افزود: “این ترس مداوم وجود دارد که اتفاق بدی بیفتد.” “این می تواند همه کاره باشد.”
سایر اشکال اضطراب عبارتند از: اختلال اضطراب اجتماعی، فوبیا، اختلال هراس و اختلال استرس پس از سانحه. اضطراب اغلب در کنار افسردگی رخ می دهد و تشخیص و درمان را پیچیده می کند. همه گیر کرونا، البته، منجر به افزایش اضطراب و افسردگی در همه گروه های سنی بزرگسالان شد.
اخیراً توجه به اضطراب به دلیل پیش‌نویس توصیه‌ای از گروه ویژه خدمات پیشگیرانه ایالات متحده، یک پانل متخصص مستقل که تحقیقات در مورد اقدامات پیشگیرانه را بررسی می‌کند، افزایش یافته است.
این پانل به این نتیجه رسید که بزرگسالان 18 تا 64 ساله، از جمله افرادی که باردار و پس از زایمان هستند، باید از نظر اضطراب غربالگری شوند و به آن توصیه رتبه “B” دادند، به این معنی که “مزایای خالص متوسطی” دارند. (غربالگری به معنای آزمایش بیمارانی است که علائمی از خود نشان نمی دهند یا نگرانی هایی در مورد یک مشکل سلامتی خاص ایجاد نمی کنند اما ممکن است با این وجود آن را تجربه کنند.)
با این حال، برای افراد 65 سال و بالاتر، گروه ضربت رتبه “I” را صادر کرد، به این معنی که شواهد کافی از فواید و مضرات را پیدا نکرد.
لوری پیبرت، روانشناس بالینی و محقق رفتار سلامت در دانشکده پزشکی چان دانشگاه ماساچوست که در این پانل حضور داشت، گفت: «این یک فرآیند بسیار دقیق علمی است.
او گفت، وقتی صحبت از افراد مسن شد، “شواهدی در مورد دقت ابزار غربالگری و فواید و مضرات غربالگری وجود نداشت.” تیم همچنین شواهد بیشتری از اثربخشی درمان می‌خواست.
دکتر پیبرت گفت: “این یک فراخوان قوی برای تحقیقات بالینی است که مورد نیاز است.” کارگروه توصیه نهایی خود را اواخر امسال منتشر خواهد کرد.
دکتر آندریسکو و سایر نویسندگان سرمقاله، از جمله دکتر لنز، مؤدبانه اما به شدت مخالف هستند. دکتر لنز گفت: رتبه “I” باعث می شود افراد به دنبال چیزی نباشند یا آن را درمان نکنند که قبلاً یک بیماری درمان نشده است.
او افزود: «با یک اختلال رایج که باعث اختلالات زیادی در کیفیت زندگی می‌شود و درمان‌های ساده، ارزان و سرراست دارد، فکر می‌کنم غربالگری لازم است.»
توصیه نهایی کارگروه هرچه که باشد، بحث اضطراب در افراد مسن یک نگرانی شایع اما اغلب نادیده گرفته شده در مورد سلامت روان را برجسته می کند. دکتر آندریسکو گفت: “بسیاری از این موارد زیر رادار پرواز می کنند.”
این ممکن است نشان دهنده تفاوت علائم اضطراب در افراد مسن باشد، که پزشکان مراقبت های اولیه آنها اغلب آموزش لازم برای تشخیص اختلالات سلامت روان را ندارند. علاوه بر نگرانی شدید، سالمندان اغلب بی خوابی یا تحریک پذیری را تجربه می کنند. آنها ممکن است ترس از افتادن داشته باشند، درگیر احتکار شوند یا از ناراحتی های فیزیکی مانند تنش عضلانی، احساس خفگی، سرگیجه یا لرزش شکایت کنند.
اما تشخیص نادرست نیز از عدم تمایل بیماران مسن تر به نسبت دادن مشکلات خود به مسائل روانی ناشی می شود. دکتر آندریسکو گفت: «برخی از برچسب «مضطرب» متنفرند. آنها ترجیح می دهند آن را «استرس زیاد» بنامند، چیزی که نشان دهنده ضعف روانی نیست.»
و از آنجایی که پیری شامل منابع واقعی ترس و پریشانی، از زمین خوردن تا سوگ است، ممکن است افراد اضطراب را طبیعی بدانند، همانطور که خانم تیلتون این را دید.
با این حال، عواقب جدی دارد. دکتر آندریسکو گفت: “این روی سلامت مغز و بدن ما تاثیر دارد.” مطالعات ارتباط بین اضطراب و بیماری های قلبی عروقی را با افزایش خطرات بسیار زیاد بیماری عروق کرونر قلب، نارسایی قلبی، سکته مغزی و مرگ نشان داده اند. بیمارانی که سطح اضطراب بالاتری دارند نیز بیشتر در معرض سوء مصرف مواد هستند.
تحقیقات همچنین به طور مداوم نشان می دهد که اضطراب با زوال شناختی و زوال عقل مرتبط است. او گفت که مطالعات تصویربرداری عصبی دکتر آندریسکو نشان داده است که “اضطراب در واقع مغز را کوچک و پیر می کند.”
و زندگی روزمره مردم را تحقیر می کند. جیم رایت، یکی از مدیران اجرایی پیتسبورگ که در تحقیقات دکتر آندریسکو شرکت کرده است، «شب‌های بی‌خوابی زیادی» را توصیف کرد.
آقای رایت 60 ساله که همچنین به فشار خون بالا مبتلا شده است که کنترل آن دشوار است، گفت: «ساعت 2 بامداد از خواب بیدار می‌شوم و در آنجا دراز می‌کشم و نگران هر چیز تصادفی که فکرش را می‌کنید، هستم.
جان مدل، 81 ساله، استاد تاریخ بازنشسته در پیتسبورگ و یکی دیگر از شرکت کنندگان در مطالعه، نگران از دست دادن حافظه و گم شدن در پیاده روی های محلی یا سرگردان شدن توسط خطوط هوایی در سفر است. آقای مدلل که پدرش بر اثر بیماری آلزایمر درگذشت، گفت: “من می دانم که 20 یا 50 بار در روز مضطرب هستم.” علائم او باعث شده است که سفر را متوقف کند و زندگی اجتماعی او را محدود کند. او فکر می کند که آنها نیز در طلاق او نقش داشته اند.
هیچ یک از این دو مرد به دنبال درمان اضطراب نبوده اند. آقای رایت گفت: “من یاد گرفته ام که با آن زندگی کنم.” با این حال، اضطراب را می توان با داروهای ضد افسردگی مانند پروزاک، لکساپرو و زولوفت، به نام مهارکننده های انتخابی بازجذب سروتونین، همراه با اشکال تخصصی درمان شناختی رفتاری درمان کرد.
(بنزودیازپین ها و داروهای مرتبط با آن، که بسیاری از سالمندان برای تسکین موقت بی خوابی و اضطراب به آنها روی می آورند، برای استفاده طولانی مدت توصیه نمی شوند. دکتر لنز گفت: «خطرات گیجی و زمین خوردن کاملاً شناخته شده است. داروهایی که باعث ایجاد عادت می شوند. متوقف کردن آنها سخت تر است.)
از آنجایی که افراد مسن به دوزهای بالاتری از داروهای ضد افسردگی نیاز دارند و احتمالاً در حال حاضر چندین دارو مصرف می کنند، پزشکان با احتیاط عمل می کنند. دکتر آندریسکو گفت: “این یک چالش بزرگتر است” برای درمان بیماران مضطرب مسن تر. “این پیچیده تر است.”
او گفت که تسکین این داروها ممکن است هفته ها بیشتر از افراد جوان طول بکشد، که ممکن است باعث شود بیماران فکر کنند که کار نمی کنند و مصرف آنها را متوقف کنند. بیماران مسن تر نیز ممکن است عود کنند و به رژیم غذایی متفاوتی نیاز داشته باشند.
با گذشت زمان، دکتر آندریسکو گفت: “ما آن را تحت کنترل در می آوریم.” “مردم به درمان پاسخ می دهند.”
به عنوان مثال، خانم تیلتون گفت که تعادل خود را دوباره به دست آورده است. دکتر لنز دوز دولوکستین خود را (که با نام تجاری Cymbalta فروخته می شود) افزایش داد و میرتازاپین (Remeron) را اضافه کرد. او گفت: “در حال حاضر واقعاً احساس خوبی دارم.”
یک لذت خاص: بهبود خواب. او گفت: “من می توانم روی تخت دراز بکشم و در یک ثانیه بیدار شوم.” “این یک درمان واقعی است.”