دکتر هارالد زور هاوزن، ویروس شناس آلمانی که برنده جایزه نوبل پزشکی در سال 2008 به دلیل کشف این موضوع بود که ویروس پاپیلومای انسانی به ظاهر خوش خیم که به دلیل ایجاد زگیل شناخته می شود، باعث سرطان دهانه رحم نیز می شود، در 29 می در خانه خود در هایدلبرگ آلمان درگذشت. او 87 سال داشت.
مرگ او توسط مرکز تحقیقات سرطان آلمان در هایدلبرگ که دکتر زور هاوزن برای دو دهه رهبری آن را بر عهده داشت، اعلام شد. جوزف پوچتا، مدیر اداری سابق مرکز و همکار و دوست قدیمی، گفت که دکتر زور هاوزن در ماه مه دچار سکته مغزی شد.
کشف دکتر زور هاوزن راه را برای واکسن‌هایی علیه ویروس پاپیلومای انسانی یا HPV هموار کرد، یک بیماری مقاربتی که می‌تواند باعث سرطان‌های دیگر از جمله واژن، فرج، آلت تناسلی، مقعد و پشت گلو شود.
به گفته موسسه ملی سرطان، سالانه بیش از 600000 نفر به سرطان مرتبط با HPV مبتلا می شوند. واکسیناسیون می تواند از 90 درصد این سرطان ها پیشگیری کند.
دکتر زور هاوزن «میراث بزرگی از خود بر جای می‌گذارد. مارگارت استنلی، محقق HPV در دانشگاه کمبریج در مصاحبه ای گفت: یک واکسن نجات دهنده و آزمایش های نجات دهنده برای تشخیص ویروس.
همکاران از دکتر زور هاوزن به عنوان فردی مؤدب، با ملاحظه و محترم یاد می کردند – آنها خاطرنشان کردند که همیشه در آزمایشگاه های تحقیقاتی با سابقه نیست – و بیش از یک نفر او را به عنوان یک “آقا” توصیف کردند.
تیمو بوند، دانشمند مرکز تحقیقات سرطان آلمان، گفت: او سخت وقف تحقیقات خود بود و وقتی ایده‌ای داشت می‌توانست «تزلزل ناپذیر» باشد. دکتر بوند گفت: فرضیه دکتر زور هاوزن مبنی بر اینکه HPV باعث سرطان دهانه رحم می‌شود، با حکمت غالب «تقریباً تمام دنیای علمی» در تضاد بود و یک دهه طول کشید تا او را ثابت کند.
هنگامی که او برای اولین بار این مفهوم را مطرح کرد، در دهه 1970، بسیاری از دانشمندان معتقد بودند که سرطان دهانه رحم ناشی از ویروس هرپس سیمپلکس. اما دکتر زور هاوزن نتوانست هیچ نشانه ای از تبخال در بیوپسی بیماران سرطان دهانه رحم پیدا کند. او در مقاله‌ای زندگی‌نامه‌ای در مجله Annual Review of Virology به یاد می‌آورد که وقتی این نتایج را در یک کنفرانس علمی در سال 1974 ارائه کرد، «به شدت مورد انتقاد قرار گرفت».
گزارش‌هایی مبنی بر اینکه زگیل تناسلی در موارد نادری می‌تواند به سرطان تبدیل شود، مجذوب دکتر زور هاوزن شده بود. او شروع به جستجوی DNA ویروس پاپیلومای انسانی در سلول های بیماران سرطان دهانه رحم با استفاده از یک پروب ژنی کرد، قطعه کوتاهی از DNA تک رشته ای که برای اتصال به یک توالی خاص در ژنوم HPV طراحی شده است.
کار چالش برانگیز بود، تا حدی به این دلیل که مشخص شد انواع مختلفی از HPV وجود دارد که هر کدام دارای توالی ژنتیکی خاص خود هستند و همه آنها باعث سرطان نمی شوند.
دکتر زور هاوزن دلسرد نشد. مایکل بوشارت، متخصص ژنتیک در دانشگاه لودویگ ماکسیمیلیانس مونیخ که دکترای دکترا بود، می‌گوید: «من فکر می‌کنم او هرگز به درستی این موضوع شک نکرد. دانشجو در تیم تحقیقاتی
سرانجام در سال 1983 دکتر زور هاوزن و همکارانش اعلام کردند که نوع جدیدی از HPV را در سلول های سرطانی دهانه رحم پیدا کرده اند. سال بعد گزارش دیگری دادند. آنها دریافتند که حدود 70 درصد بیوپسی های سرطان دهانه رحم حاوی یکی از این دو ویروس است.
دانشمندان دیگر به زودی این یافته ها را تایید کردند. دکتر زور هاوزن در مجله Annual Review of Virology می نویسد: “من در این وضعیت احساس رضایت داشتم، زیرا تا این لحظه چندین همکار تحقیقات ما را به سخره گرفتند و گفتند: “همه می دانند که زگیل ها و ویروس های پاپیلومایی بی ضرر هستند.”
دکتر زور هاوزن کلون های DNA ویروسی را آزادانه با سایر محققان به اشتراک گذاشت. دکتر استنلی گفت: “بیشتر دانشمندان خودخواه هستند و به چیزهای خود ادامه می دهند.” از آنجایی که او آنها را به جامعه ویروس پاپیلومایی داد، یک انفجار مطلق در کار رخ داد.
این تحقیق به تسریع درک علمی از ویروس ها و همچنین توسعه واکسن ها کمک کرد. اولین واکسن HPV در سال 2006 تایید شد. دکتر زور هاوزن دو سال بعد برنده جایزه نوبل فیزیولوژی یا پزشکی شد و آن را با دو ویروس شناس فرانسوی که HIV را کشف کرده بودند، فرانسوا باره-سینوسی و لوک مونتانیه (که در فوریه درگذشت) به اشتراک گذاشت. .
او یکی از مدافعان سرسخت واکسنی شد که بسیار موثر است اما بسیاری از کودکان آن را دریافت نمی کنند. او استدلال کرد که این واکسن که در ابتدا عمدتاً برای دختران تبلیغ می شد، باید به پسران نیز داده شود که اکنون مقامات بهداشتی آن را توصیه می کنند.
هارالد زور هاوزن در 11 مارس 1936 در گلزنکرخن آلمان به دنیا آمد که کوچکترین فرزند چهار فرزند ملانی و ادوارد زور هاوزن بود. پدرش افسر ارتش آلمان بود.
منطقه صنعتی که او در آن بزرگ شد در جنگ جهانی دوم به شدت بمباران شد. دکتر زور هاوزن به یاد می آورد: «در نتیجه، همه مدارس در آغاز سال 1943 تعطیل شدند، که آشکارا برای آموزش بد بود اما مورد استقبال بسیاری از کودکان قرار گرفت. تقریباً دو سال می گذشت که او به مدرسه برمی گشت.
او تصمیم گرفت در رشته پزشکی تحصیل کند، مدرک خود را از دانشگاه دوسلدورف در سال 1960 دریافت کرد و به منشا سرطان علاقه مند شد. کار تحقیقاتی مشایی او چندین سال او را به بیمارستان کودکان فیلادلفیا و سپس به چندین دانشگاه آلمانی برد. در دهه 1960 و اوایل دهه 70، او تحقیقاتی را در مورد ویروس اپشتین بار و لنفوم انجام داد.
در سال 1972، او به دانشگاه ارلانگن-نورنبرگ نقل مکان کرد، جایی که کار خود را در مورد سرطان دهانه رحم آغاز کرد. او بعداً این کار را در دانشگاه فرایبورگ ادامه داد.
در دانشگاه ارلانگن-نورنبرگ بود که با زیست‌شناس اتل میشل دو ویلیرز آشنا شد که همسر و همکار علمی نزدیک او شد.
دکتر زور هاوزن در نشریه Annual Review of Virology نوشت: هیچ کس «بیش از این بر زندگی شخصی و حرفه علمی من تأثیر نگذارد». او بارها و با تمسخر گفته است که ما دو نفر فعالیت هایمان را تقسیم کردیم: او کار را انجام می دهد و من صحبت می کنم. در واقع، بخش بزرگی از داده‌های تجربی به‌دست‌آمده در طی چندین دهه و همچنین تعدادی ایده عالی متعلق به اوست. با نگاهی به کار و نظرات و پیشنهادات فکری‌اش، که اغلب توسط چندین نفر از همکارانش دست کم گرفته می‌شود، می‌بینم که او در گفتن این موضوع نکته‌ای دارد.»
او مانند سه پسر از ازدواج قبلی، یان دیرک، اکسل و گریت، از او جان سالم به در می برد. دوستان و همکاران گفتند که تقریباً هیچ چیز در مورد آن ازدواج نمی‌دانستند، و خاطرنشان کردند که دکتر زور هاوزن فردی به شدت خصوصی بود.
او در سال 1983 مدیر علمی مرکز تحقیقات سرطان آلمان شد و تا سال 2003 در این سمت بود. اما هرگز از انجام تحقیقات دست نکشید و در سال‌های اخیر توجه خود را به سرطان سینه، روده بزرگ و سایر سرطان‌ها معطوف کرد.
دکتر پوچتا گفت: “او از سمت مدیریت خود بازنشسته شد، اما نه از سمت علمی.”