دانشمندان یک اورانگوتان نر وحشی را مشاهده کردند که به طور مکرر برگ های جویده شده یک گیاه دارویی را روی زخم صورت در یک منطقه حفاظت شده جنگلی در اندونزی مالید.
این اولین مشاهده شناخته شده از یک حیوان وحشی است که از یک گیاه برای درمان زخم استفاده می کند و به شواهدی می افزاید که انسان در استفاده از گیاهان برای اهداف دارویی تنها نیست.
اورانگوتان نر، راکوس، در پارک ملی گونونگ لوسر در جزیره سوماترا زندگی می کند و تصور می شود حدود 35 سال سن داشته باشد. سال‌هاست که محققان اورانگوتان‌هایی مانند او را در سفرهایش در جنگل دنبال می‌کنند و در جستجوی میوه‌هایی برای خوردن از سایبان عبور می‌کنند.
دانشمندان در منطقه تحقیقاتی Suaq Balimbing پارک برای اولین بار در 25 ژوئن 2022 هنگامی که مشاهده کردند رفتار خوددرمانی او شروع شد متوجه زخمی روی صورت او شدند.
ایزابل لاومر، نخستی شناس از موسسه رفتار حیوانات ماکس پلانک در آلمان، می گوید: «وقتی در مورد آن شنیدم، بسیار هیجان زده شدم. . او و همکارانش در مطالعه‌ای که روز پنجشنبه در مجله Scientific Reports منتشر شد، جزئیات این کشف را شرح دادند.
گیاه راکوس که به نام آکار کونینگ یا ریشه زرد شناخته می شود، توسط مردم سراسر آسیای جنوب شرقی برای درمان مالاریا، دیابت و سایر بیماری ها استفاده می شود. تحقیقات نشان می دهد که دارای خواص ضد التهابی و ضد باکتریایی است.
اورانگوتان ها به ندرت این گیاه را می خورند. اما در این مورد، راکوس مقدار کمی را بلعیده و چندین بار زخم را پوشش داده است. دکتر لامر گفت که پنج روز پس از مشاهده زخم، زخم بسته شده بود و کمتر از یک ماه بعد “بدون هیچ نشانه‌ای از عفونت بهبود یافت.”
مایکل هافمن، استاد مدعو در مؤسسه پزشکی گرمسیری در دانشگاه ناکازاکی ژاپن، که در این مطالعه شرکت نداشت، گفت: «تا آنجایی که من می‌دانم این اولین مطالعه منتشر شده برای نشان دادن حیوانی است که از یک گیاه استفاده می‌کند. خواص زیست پزشکی شناخته شده برای درمان زخم.
مشاهده شده است که نخستی ها در گذشته زخم ها را درمان می کنند، اما نه با گیاهان. سیمونه پیکا، کارشناس شناخت حیوانات در دانشگاه اوسنابروک آلمان که این مشاهدات را مستند کرده است، گفت: گروهی متشکل از دو ده شامپانزه در گابن در آفریقای مرکزی دیده شده اند که در حال جویدن و استفاده از حشرات پرنده بر روی زخم های خود هستند.
اورانگوتان ها به روشی متفاوت از گیاهان دارویی استفاده می کنند: در سال 2017 دانشمندان گزارش دادند که شش اورانگوتان در بورنئو برگ های جویده شده یک درختچه را با خواص ضد التهابی و ضد درد روی پاها و بازوهای خود مالیده اند، احتمالاً برای تسکین عضلات دردناک.
دکتر هافمن گفت: “الگوهای کلی کاربرد مشابه هستند، و این برای درک ما از تمایل گونه ها به این نوع رفتار دارویی خوب است.”
نمونه هایی از خوددرمانی در پستانداران نادر باقی مانده است و این رفتار به طور کامل درک نشده است. شامپانزه‌ها، بونوبوها، گوریل‌ها و گیبون‌های دست سفید همگی به خوردن برگهای خشن و کامل می‌خورند، احتمالاً برای کمک به بیرون راندن انگل‌ها. دکتر هافمن و دیگران همچنین شامپانزه هایی را دیده اند که مغز تلخ گیاهی به نام Vernonia amygdalina را برای درمان عفونت کرم می جوند.
اما این رفتار منحصر به نخستی‌ها نیست. سیوت هندی، یک پستاندار گربه مانند، برگهای کامل را نیز می بلعد و به احتمال زیاد از شر کرم ها خلاص می شود. پرندگان مختلف رفتار عجیبی به نام مورچه انجام می دهند که در آن خود را به مورچه می مالند تا به آنها در درمان کنه های پر یا سایر انگل ها کمک کند. صدها گونه زنبور عصاره گل را نیز برداشت می‌کنند که از رشد قارچ‌ها و باکتری‌ها در کلنی‌هایشان جلوگیری می‌کند، که می‌تواند نوعی خوددرمانی پیشگیرانه یا گروهی در نظر گرفته شود.
دکتر Laumer امیدوار است که مطالعه Rakus به ایجاد قدردانی و تمایل بیشتر برای محافظت از اورانگوتان سوماترا، گونه‌ای در خطر انقراض کمک کند. حتی پس از 30 سال مطالعه در پارک، محققان در حال یادگیری چیزهای جدیدی هستند.
درست در چند سال گذشته، دانشمندان نشان داده‌اند که اورانگوتان‌ها می‌توانند پازل‌های پیچیده را حل کنند، در برنامه‌ریزی برای آینده شرکت کنند، با بازیگوشی یکدیگر را مسخره کنند و بخندند – مانند انسان‌ها.
او گفت: “خیلی چیزها وجود دارد که ما هنوز درباره این میمون ها نمی دانیم.”